Femme dans son bain s'épongeant la jambe

Le carnet d'Isaac de Camondo résume l'achat en une ligne : « Femme nue avec baignoire, dessin de Degas. Vollard, mars 1895, 1100 f ». Derrière cette notation sèche se cache une technique singulière. Degas a d'abord encré une plaque de métal pour en tirer une seule épreuve, un monotype, puis il a repris cette image pâle au pastel. La femme, vue de dos, s'adosse dans une longue baignoire, lève la jambe et y passe l'éponge, absorbée par son geste. En mai 1886, à la huitième et dernière exposition impressionniste, rue Laffitte, Degas avait présenté une suite de nus de femmes se baignant, se lavant, s'essuyant, et cette feuille en faisait partie. Avant Camondo, elle avait appartenu à Michel Manzi, graveur et ami du peintre. Le legs Camondo l'a fait entrer au Louvre en 1911, et elle est aujourd'hui conservée au musée d'Orsay.