Femme repassant

Vers 1869, Degas ouvre une série qu'il reprendra presque toute sa vie, celle des repasseuses. Celle-ci passe pour la première. Le modèle est Emma Dobigny, une jeune femme qui posait aussi pour Corot. Elle appuie son fer sur un grand linge tendu, du linge sèche derrière elle dans une pièce étroite, et elle regarde le peintre sans expression particulière. Le repassage occupait alors des milliers de Parisiennes, dans des arrière-boutiques surchauffées, et le métier deviendra un sujet de roman huit ans plus tard avec L'Assommoir de Zola. Degas y était venu avant les écrivains. La toile est restée dans son atelier jusqu'à sa mort et n'a été vendue qu'en 1918, à la dispersion de son fonds. Elle est passée par la Norvège avant d'entrer à Munich en 1973.