Femme lavant du linge au bord d'une rivière

Tant que l'eau courante n'arrivait pas dans les campagnes françaises, la lessive de la semaine se faisait à la rivière. Les femmes travaillaient au bord de l'eau, trempaient le linge, le battaient au battoir de bois et le rinçaient dans le courant. Daubigny, qui passa de longues saisons à peindre l'Oise et la Seine au ras de l'eau, a plus d'une fois placé des laveuses dans ses tableaux de rivière.

Ici, une laveuse seule est à l'ouvrage en bas à gauche d'une toile longue et basse, la rivière et quelques maisons occupant le reste. Le musée ne la date que de façon approximative, entre 1860 et 1870 environ.

Elle a appartenu à James Brown Case, un homme d'affaires de Boston, l'un des premiers de la ville à passer ses étés dans le bourg campagnard de Weston. Ses filles Louisa et Marian l'ont donnée au musée en 1920. Marian avait fait d'une partie des terres familiales une ferme-école d'été où les garçons du pays apprenaient les travaux des champs, et à sa mort, en 1944, la propriété est revenue à l'Arnold Arboretum de l'université Harvard.