Femme au chat

La femme assise sur le canapé est Suzanne Leenhoff, l'épouse de Manet, et le chat noir et blanc endormi sur ses genoux est le leur et s'appelait Zizi. Pianiste d'origine hollandaise, elle était entrée dans sa vie comme professeur de piano. Leur liaison resta longtemps secrète, et ils se marièrent en 1863, un an après la mort du père du peintre. Manet peint cette toile vers 1880-1882, et c'est sans doute son dernier portrait d'elle. Il ne l'a jamais signée, et la préparation grise reste visible sur une grande partie de la surface, si bien qu'elle est peut-être inachevée. Suzanne appuie la tête sur sa main, perdue dans ses pensées, et sa robe rose est brossée à larges touches anguleuses. C'est à l'animal que le peintre a réservé le plus de soin, avec un pelage et une tête construits en une pâte dense aux couleurs multiples.