La Femme à la mandoline, d'après Corot

En 1916, Gris fait une chose inattendue pour un cubiste : il se met à étudier de près les maîtres anciens, parmi eux Cézanne, Velázquez et Camille Corot. Corot, mort depuis 40 ans, était admiré pour ses paisibles portraits tardifs de femmes tenant un instrument de musique, et Gris reprend l'une de ces figures pour la reconstruire dans sa propre géométrie. C'est l'un des trois tableaux qu'il réalise d'après Corot, et le modèle en est chaque fois Josette, sa compagne, qui pose pour lui durant ces années. La femme assise et sa mandoline sont décomposées en plans inclinés et superposés, et pourtant la pose et le calme du modèle de Corot transparaissent encore. Il le peint en septembre 1916, au village de Beaulieu, où lui et Josette passent la guerre.