Les Repasseuses

Dans le Paris des années 1880, la blanchisserie est une grosse affaire. Laver et repasser le linge de la ville occupe près d'un quart des femmes qui travaillent, et la blanchisseuse est devenue une figure familière, dans les romans comme dans la rue, associée aux longues journées et au vin bon marché. Degas revient à ces femmes encore et encore, plus de 40 fois. Ici, deux d'entre elles partagent un petit atelier. L'une pèse de tout son corps sur le fer pour marquer le pli d'une chemise amidonnée. L'autre s'est arrêtée, en plein bâillement, une main à la gorge et l'autre autour d'une bouteille. Degas a peint ce même couple à plusieurs reprises, dans des versions si proches qu'on les distingue à peine ; il a lancé l'idée dans les années 1870 et l'a reprise une dizaine d'années plus tard.