Brigand blessé (berger romain)

Delacroix n'avait pas trente ans lorsqu'il peignit cette petite toile, à peine 40 centimètres de large : un brigand touché par balle et laissé pour mort dans un paysage désert. L'homme s'est traîné jusqu'à un mince filet d'eau et, en buvant, il y saigne. On trouve ici peu de fini académique, aucun contour soigné, seulement des taches rapides de couleur qui se résolvent en un corps, un rocher, une tache rouge dans le courant. Il garda la toile et ne la montra qu'au Salon de 1827, où une facture aussi libre et peu léchée déconcertait encore un public habitué aux surfaces lisses. Le second titre, Berger romain, renvoie à la campagne sauvage aux portes de Rome, où les brigands armés menaçaient réellement les voyageurs.