L'histoire
Dans la nuit du 9 novembre 1940, un incendie se déclare dans l'aile sud-est de Castle Howard, qui abrite alors une école de jeunes filles repliée là pendant la guerre. Le feu fait s'effondrer le grand dôme, ravage une vingtaine de pièces et détruit environ 20 tableaux, dont deux Tintoret. Le dôme actuel, avec à l'intérieur une copie de la Chute de Phaéton peinte par Antonio Pellegrini, est reconstruit entre 1960 et 1962.
La maison est un pari dès l'origine. En 1699, Charles Howard, troisième comte de Carlisle, confie le projet à John Vanbrugh, soldat et auteur dramatique sans aucune formation d'architecte, qui travaille aux côtés de l'expérimenté Nicholas Hawksmoor. Le chantier dure plus d'un siècle, et la famille Howard habite toujours les lieux.
La plupart des tableaux ont été réunis par les troisième, quatrième et cinquième comtes au cours de leurs voyages en Italie. Frederick, le cinquième comte, est le plus passionné des acheteurs, et Joshua Reynolds, le grand portraitiste anglais de l'époque, le peint en 1769, alors qu'il a environ 21 ans. Ailleurs dans la maison sont accrochés un portrait d'Henri VIII attribué à Holbein, des vues de Venise de Canaletto et des œuvres de Gainsborough et de Stubbs. En 2025, la Long Gallery et le grand escalier ont été réaccrochés, et le Tapestry Drawing Room, l'une des pièces brûlées en 1940, a rouvert avec ses quatre tapisseries des Saisons de Vanderbank, tissées en 1706, revenues sur ses murs.
