L'histoire
Chatsworth appartient à la même famille, les Cavendish, ducs de Devonshire, depuis les années 1550, et cette continuité ininterrompue fait tout l'intérêt du lieu. Là où la plupart des grandes collections furent réunies puis dispersées, celle-ci n'a cessé de s'accroître, génération après génération, dans la même demeure des collines du Derbyshire. Le bâtiment que l'on voit est pour l'essentiel le palais baroque que le premier duc reconstruisit vers 1700, tout en pierre dorée et longues façades au-dessus de la rivière Derwent.
Le résultat tient moins du musée que de cinq siècles d'achats d'une famille, restés en place. Des dessins de maîtres anciens par Rembrandt et d'autres, une galerie de sculpture abritant les marbres néoclassiques et froids d'Antonio Canova, des tapisseries et des plafonds peints sous lesquels on passe plutôt que devant.
Dehors, le parc fut dessiné par Capability Brown puis par Joseph Paxton, le jardinier des lieux qui conçut ensuite le Crystal Palace. Sa grande cascade alimentée par gravité dévale encore le coteau sans la moindre pompe.
