L'histoire
Antonello da Messina, le peintre sicilien qui s'appropria la peinture à l'huile à la manière flamande, a peint plus d'une fois le Christ couronné d'épines et lié d'une corde. La version de Plaisance est un petit panneau à l'huile, signé et daté de 1473, et c'est le tableau le plus précieux d'un lieu qui n'est pas d'abord un musée.
Le Collège Alberoni est un séminaire destiné à former des prêtres, et il l'est toujours. Son fondateur, le cardinal Giulio Alberoni, fils d'un jardinier de Plaisance, devint premier ministre du roi Philippe V d'Espagne. En 1730, on lui confia San Lazzaro, un hôpital de lépreux médiéval aux portes de la ville, tombé dans le désordre, et avec l'accord du pape il le remplaça par un collège destiné à instruire 70 garçons pauvres pour la prêtrise. Les travaux commencèrent en 1732 et le collège ouvrit en 1751, un an avant sa mort.
Le cardinal lui légua sa collection. Les visiteurs découvrent son appartement et sa galerie, avec des peintures flamandes dont des œuvres de Jan Provost, des tableaux de Guido Reni et de Luca Giordano, et 18 tapisseries des XVIe et XVIIe siècles. Le collège possède aussi une bibliothèque monumentale et ses propres observatoires astronomique, météorologique et sismique.
