L'histoire
La Freer ouvrit sur le National Mall en 1923 comme premier musée de la Smithsonian conçu pour l'art, don de Charles Lang Freer, un fabricant de wagons de Detroit qui avait fait fortune et l'avait dépensée en deux choses : l'art asiatique et le peintre américain James McNeill Whistler.
Sa pièce maîtresse est une salle entière. La Peacock Room, la salle des paons, était une salle à manger londonienne que Whistler peignit en 1876 et 1877 de paons bleu et or, se brouillant spectaculairement avec le propriétaire au sujet des honoraires tandis qu'il en recouvrait jusqu'aux coûteux murs de cuir. Freer acheta la salle entière, la fit expédier à Washington, et elle est installée ici intacte.
Autour d'elle se déploie l'une des plus belles collections d'art chinois, japonais et coréen du pays, ainsi que le plus grand rassemblement d'œuvres de Whistler au monde. Par volonté de Freer, rien de la collection ne peut quitter le bâtiment.
