La Princesse du pays de la porcelaine

Whistler peint cette toile au milieu des années 1860, quand Londres et Paris sont pris d'une fièvre pour tout ce qui est japonais, devenu accessible depuis la réouverture du Japon au commerce occidental. Son modèle est Christine Spartali, fille d'un marchand grec installé à Londres. Il la drape dans un kimono et l'entoure d'un paravent, d'un tapis à motifs et d'un grand vase de porcelaine. Elle porte la robe à la manière tout européenne, une femme d'Occident jouant à être une figure d'un pays lointain et rêvé. Des années plus tard, cette toile devient le cœur de la Peacock Room, la salle à manger bleu et or que Whistler décore pour un riche mécène, et elle y est toujours accrochée, au-dessus de la cheminée, à Washington.