L'histoire
La Kunsthalle de Brême est singulière parmi les grands musées allemands : elle fut fondée par des particuliers et leur appartient toujours. Une société d'art faite de marchands et d'amateurs de Brême la créa en 1823 et éleva son propre bâtiment dès 1849, et c'est cette même société, non l'État, qui dirige le musée aujourd'hui.
Cet esprit d'indépendance provoqua jadis une querelle nationale. En 1911, le directeur acheta le Champ de coquelicots de Van Gogh pour la collection, et des peintres allemands conservateurs protestèrent bruyamment de voir de l'argent aller à l'art moderne français. L'achat tint bon, et le tableau est toujours accroché ici.
La guerre traita la collection plus durement. Ses fonds furent cachés pour les mettre à l'abri, et en 1945 quelque 1 500 œuvres, dont des dessins de Dürer, furent emportées en Union soviétique comme prises de guerre. Beaucoup ne sont jamais revenues. Ce qui reste couvre encore sept siècles, des panneaux médiévaux à Beckmann et à la peintre de Worpswede Paula Modersohn-Becker.
