Champ de coquelicots

En 1911, ce champ de coquelicots peint en Provence a déclenché en Allemagne une violente polémique contre « l’invasion » de l’art français. Gustav Pauli, directeur de la Kunsthalle de Brême, venait de l’acheter pour 30 000 marks. Le peintre Carl Vinnen, de la colonie d’artistes de Worpswede, seul membre du conseil de la société des arts à avoir voté contre, publie en avril une brochure, « Une protestation d’artistes allemands », soutenue par plus de 120 peintres et critiques qui reprochent aux musées allemands de trop dépenser pour la peinture française. La réponse paraît la même année, avec notamment August Macke, Franz Marc, Max Pechstein et Vassily Kandinsky.

Le tableau, lui, date de juin 1889. Van Gogh était entré de lui-même début mai à l’asile Saint-Paul-de-Mausole, à Saint-Rémy-de-Provence, et dès qu’on l’autorisa à peindre hors des murs, ce champ fut l’un de ses premiers motifs. Il le regarde depuis une légère hauteur, au-dessus d’un creux de blés, dans une pâte épaisse où le rouge des coquelicots se heurte au vert.