L'histoire
Quand la Laing Art Gallery ouvrit à Newcastle en 1904, elle avait un bâtiment et presque rien à y accrocher. Son fondateur, Alexander Laing, marchand écossais de vins et spiritueux qui avait prospéré dans la ville, voulait rendre quelque chose à celle-ci, mais il ne collectionnait aucune œuvre lui-même. Il fit simplement confiance aux habitants de Newcastle pour garnir les murs. Il mourut l'année suivante.
Ils les garnirent bel et bien. La Laing détient aujourd'hui la plus grande collection au monde de John Martin, peintre né dans la région, auteur de vastes scènes apocalyptiques de cités englouties par le feu et les eaux. Non loin est accrochée l'Isabelle et le pot de basilic de Holman Hunt, le tableau préraphaélite d'une jeune femme berçant le pot où elle a enterré la tête de son amant assassiné.
