L'histoire
Le Carnavalet n'est pas d'abord un musée d'art, c'est le musée de l'histoire de Paris, et il raconte l'histoire de la ville depuis 1880 depuis l'intérieur de deux hôtels Renaissance du Marais. Le plus ancien, l'hôtel Carnavalet, fut jadis la demeure de l'épistolière Madame de Sévigné, dont la correspondance du XVIIe siècle est un portrait de son époque.
L'art y entre parce qu'une si grande part de l'histoire de Paris est peinte. Les salles regorgent de vues de la ville au fil de ses transformations, de portraits de ceux qui l'ont façonnée, et d'intérieurs entiers sauvés d'immeubles démolis et remontés ici, des devantures Art nouveau à la chambre tapissée de liège de Marcel Proust, transportée telle quelle. La Révolution française a ses propres salles denses de reliques et de tableaux.
Après une longue rénovation, le musée a rouvert en 2021, sa collection permanente toujours d'entrée libre, si bien qu'on peut passer d'une enseigne médiévale en forme de navire au Paris révolutionnaire, puis au lit de liège de Proust, en un seul après-midi.
