L'histoire
Entre 1953 et 1955, Pablo Picasso revint plusieurs fois dans un hôtel particulier de la rue de l'Ange, à Perpignan, invité par le comte et la comtesse de Lazerme. Cette demeure, l'hôtel de Lazerme, abrite le musée d'art de la ville depuis 1979, et en 2017, après trois ans de travaux, le musée a rouvert en s'étendant à l'hôtel de Mailly voisin.
Le musée lui-même date de 1833 et porte le nom de Hyacinthe Rigaud, le portraitiste de Louis XIV, né à Perpignan en 1659, l'année où le traité des Pyrénées fit du Roussillon une terre française. Son œuvre est le cœur des salles d'art ancien, avec notamment son portrait du cardinal de Bouillon et un autoportrait au ruban noir.
Le XXe siècle a ici un fort accent local. Raoul Dufy a peint à Perpignan dans les années 1940, et Aristide Maillol, le sculpteur de Banyuls toute proche, est bien représenté. L'un des tableaux les plus intimes est un petit autoportrait de Paul Gauguin, dédicacé à son ami Daniel, le peintre George-Daniel de Monfreid, qui s'occupait de ses affaires en France pendant qu'il vivait à Tahiti. Gauguin le lui offrit en 1897, et il est présenté ici en dépôt du musée d'Orsay.
