L'histoire
En 1948, le peintre Władysław Strzemiński conçut pour ce musée une salle dont les murs eux-mêmes étaient divisés en champs de couleur, pour encadrer des tableaux du cercle néerlandais De Stijl et des sculptures de sa femme, Katarzyna Kobro. Deux ans plus tard, les autorités communistes, qui exigeaient le réalisme socialiste, la firent détruire. Bolesław Utkin, élève de Strzemiński, la reconstitua en 1960, et la Salle néoplastique reste le cœur de la collection.
Cette collection, ce sont des artistes qui l’ont lancée. Vers 1929, Strzemiński, Kobro, le peintre Henryk Stażewski et deux poètes, Julian Przyboś et Jan Brzękowski, réunis sous le nom de groupe a.r., commencèrent à solliciter des œuvres auprès d’autres avant-gardistes à travers l’Europe. Ce qu’ils rassemblèrent fut présenté à Łódź le 15 février 1931, ce qui fait de ce lieu l’un des tout premiers musées d’art moderne, avec des pièces données par Theo van Doesburg, Hans Arp et d’autres.
Aujourd’hui, le musée se répartit entre trois bâtiments, ms1 dans le palais d’un magnat du textile, ms2 dans une usine reconvertie, et le palais Herbst, demeure d’un industriel. Les fonds plus anciens montrent ce que la ville collectionnait par ailleurs. Jan Matejko, le grand peintre d’histoire polonais, y figure avec L’Alchimiste Sendivogius de 1867, où un alchimiste de cour fait la démonstration de son art devant le roi Sigismond III, tableau offert à la ville en 1938. On y voit aussi une vue de la Corne d’Or par Paul Signac, peinte après ses six semaines à Constantinople en 1907.
