L'histoire
La galerie nationale d'Australie ouvrit à Canberra en 1982, mais son moment le plus célèbre survint neuf ans plus tôt, avant même que le bâtiment n'existe. En 1973, le gouvernement paya 1,3 million de dollars pour Blue Poles de Jackson Pollock, une immense toile de peinture versée, et le prix déclencha une véritable querelle nationale sur le fait de dépenser autant d'argent public pour de l'abstraction américaine. Le tableau compte aujourd'hui parmi les œuvres les plus aimées de la galerie, et vaut bien des fois ce qui fit scandale.
L'identité la plus profonde de la galerie est pourtant australienne. Elle détient l'une des grandes collections d'art aborigène et des îles du détroit de Torres, et près de son entrée se dresse le Mémorial aborigène, 200 cercueils en rondins creux réalisés par des artistes d'Arnhem Land, un pour chaque année de colonisation européenne jusqu'au bicentenaire du pays, en 1988.
Le reste embrasse l'art australien et international, de la peinture coloniale à un jardin de sculptures niché dans la brousse indigène au bord du lac.
