Harmonie en bleu et perle : Les Sables, Dieppe

Au début de 1885, Whistler donne à Londres une conférence qu'on cite encore, le Ten O'Clock, où il soutient qu'un tableau doit agir comme la musique, en agençant des tons plutôt qu'en racontant une histoire. À l'automne de la même année, il est sur la plage de Dieppe, alors une station balnéaire française à la mode remplie de Parisiens et de visiteurs anglais, et ce petit panneau vertical met cette idée en pratique. Il l'appelle une harmonie en bleu et perle. La mer est d'un bleu pâle, le ciel strié de gris doux, et les baigneurs sont posés en quelques touches rapides, certains barbotant au bord, quelques voiliers plus au large. La peinture est fine et crémeuse, appliquée vite. Whistler en espérait d'abord 60 livres et finit par le céder pour 30.