L'histoire
Le bâtiment du 1250 New York Avenue, à Washington, a été construit en 1908 comme temple maçonnique, un lieu interdit aux femmes. Depuis 1987, il abrite un musée entièrement consacré à l'art des femmes.
L'idée est née d'un manque dans un manuel. Lors d'un voyage en Europe dans les années 1970, les collectionneurs Wilhelmina et Wallace Holladay découvrent des natures mortes de Clara Peeters, peintre flamande du XVIIe siècle, puis ne trouvent pas une ligne sur elle dans l'ouvrage de référence en histoire de l'art. Ils se mettent à acheter des œuvres de femmes, constituent un musée en 1981 et achètent l'ancien temple en 1985. Barbara Bush, alors épouse du vice-président, coupe le ruban deux ans plus tard. Une rénovation d'environ 66 millions de dollars ferme le musée en 2021, et il rouvre en octobre 2023.
La collection couvre cinq siècles. Judith Leyster, la peintre de Haarlem dont les tableaux furent longtemps vendus sous le nom de Frans Hals, y figure avec Le Concert, trois musiciens qui jouent et chantent ensemble. Élisabeth Vigée Le Brun, portraitiste de Marie-Antoinette, a peint la princesse Belozersky en 1798, pendant ses années en Russie. La Cage de Berthe Morisot et La Poupée abandonnée de Suzanne Valadon, peinte en 1921, prolongent l'histoire jusque dans le Paris moderne.
