L'histoire
Taras Chevtchenko est le poète national de l'Ukraine, mais il fut aussi un peintre de formation, et ce musée de Kyiv, installé dans un palais du XIXe siècle, conserve la collection la plus complète de son art, plus de 700 œuvres.
Chevtchenko était né serf, propriété d'un seigneur, et sa liberté fut rachetée d'une manière peu commune. En 1838, le peintre Karl Brioullov réalisa un portrait du poète Vassili Joukovski, on le tira au sort à la cour impériale, et l'argent recueilli servit à sortir Chevtchenko du servage. Ce portrait, le prix littéral de sa liberté, est l'un des trésors du musée.
Affranchi, il étudia à l'Académie de Saint-Pétersbourg et travailla comme graveur et aquarelliste, avant d'être arrêté et envoyé en exil pour ses écrits. La collection place ses propres dessins et estampes auprès des œuvres de ses contemporains, et elle s'est enrichie jusqu'à des dizaines de milliers de pièces documentant une vie devenue le symbole de la nation.
