L'histoire
Dans la nuit du 16 au 17 avril 1943, des bombes alliées abattirent la loggia, le portique et une partie d'une tour du Palazzo Abatellis, dans le vieux quartier de la Kalsa, à Palerme. Le palais avait été construit à la fin du XVe siècle par Matteo Carnilivari, maître d'œuvre sicilien, pour Francesco Abatellis, maître du port du royaume de Sicile, dans le style gothique catalan tardif propre à l'île. Après sa mort, il devint un couvent de dominicaines.
Une fois les dégâts réparés, l'architecte vénitien Carlo Scarpa y installa la galerie régionale de Sicile en 1953 et 1954. Il posa les sculptures sur des socles et les tableaux sur des panneaux et des chevalets, disposés avec un grand soin contre la pierre ancienne, et sa muséographie est encore étudiée comme l'une des références de l'après-guerre.
La collection rassemble peinture et sculpture siciliennes du Moyen Âge au XVIIIe siècle. Son tableau le plus célèbre est la Vierge de l'Annonciation d'Antonello de Messine, vers 1476, un petit panneau où Marie lève les yeux de son livre et tend une main vers un ange qu'on ne voit jamais. D'un siècle plus tardif vient la Sainte Rosalie couronnée par les anges d'Antoine van Dyck. Le peintre flamand était à Palerme en 1624, l'année où l'on retrouva les restes de Rosalie, patronne de la ville, pendant une épidémie de peste, et il la peignit plusieurs fois.
