Saint Augustin feuilletant un livre

Le tableau a été peint à Rome vers 1614 par un Espagnol d'un peu plus de 20 ans qui n'était encore personne. Ribera vivait au milieu des peintres qui avaient repris la lumière dure de Caravage après sa mort en 1610, et il entre à l'Académie de Saint-Luc en 1613. Deux ans plus tard il descend à Naples, alors gouvernée par l'Espagne, et il y restera jusqu'à la fin de sa vie. Ses années romaines sont longtemps demeurées une zone blanche. Les historiens les reconstituent depuis quelques décennies à partir de toiles comme celle-ci. Augustin est montré à mi-corps et de près, dans l'habit noir de son ordre, une plume posée près du livre ouvert. La lumière n'atteint presque rien d'autre que le visage et les mains.