L'histoire
Les Neuf, le conseil de marchands qui gouvernait Sienne au début du 14e siècle, se réunissaient dans une salle à l'étage de cet hôtel de ville, et en 1338 et 1339 ils en firent peindre les murs par Ambrogio Lorenzetti, un maître siennois. Sur un mur s'étend une ville en paix, avec ses boutiques ouvertes, des maçons à l'ouvrage sur un toit et une ronde de danseuses dans la rue, puis, au-delà des portes, des campagnes qui courent jusqu'aux collines. En face, la ville sous le mauvais gouvernement, où la Tyrannie trône parmi les vices, et ce mur est le plus abîmé des deux.
Le Palazzo Pubblico fut élevé à partir de 1297 pour abriter la commune, face à la Piazza del Campo en forme de coquille, et il reste l'hôtel de ville de Sienne. Une grande partie de l'étage se visite comme Museo Civico, le musée de la ville. Dans la salle voisine du Mappamondo, Simone Martini peignit sa Maestà, la Vierge en majesté entourée de saints sous un dais, achevée en 1315 et reprise par le peintre lui-même quelques années plus tard.
La même salle garde une énigme. Face à la Maestà, le capitaine Guidoriccio da Fogliano chevauche devant un camp fortifié, une fresque traditionnellement attribuée à Simone Martini. En 1980, des restaurateurs ont dégagé juste en dessous une autre fresque, un château devant lequel se tiennent deux hommes, et les spécialistes débattent encore de son auteur, Duccio et Simone Martini figurant parmi les noms avancés. La salle doit son nom à une mappemonde tournante peinte par Ambrogio Lorenzetti, aujourd'hui perdue.
