L'histoire
Les salles du musée de Silésie se trouvent sous terre, sur le site de l'ancienne mine de charbon Katowice. En surface, on voit des bâtiments miniers en brique, un chevalement d'acier où l'on peut monter pour embrasser la ville du regard, et un groupe de boîtes de verre laiteux qui font descendre la lumière du jour dans les salles d'exposition. L'ensemble, conçu par les architectes autrichiens Riegler Riewe, a ouvert en juin 2015.
C'est la troisième demeure du musée. Fondé en 1929 par la Diète de Silésie, le parlement régional, il reçut un bâtiment moderniste de l'architecte Karol Schayer, achevé en 1939 et compté parmi les bâtiments de musée les plus modernes d'Europe. Il n'ouvrit jamais. Sous l'occupation allemande, l'édifice fut démonté entre 1941 et 1944, et les collections furent dispersées. Le musée ne renaquit qu'en 1984, dans un ancien hôtel du centre-ville.
Sous terre, les galeries de peinture suivent l'art polonais d'environ 1800 à 1945, puis après la guerre, avec une galerie à part pour les peintres autodidactes, une tradition forte dans cette région minière. Parmi les œuvres du XIXe siècle figurent des tableaux de Jan Matejko, le peintre de l'histoire polonaise, dont son portrait de Józef Ciechoński de 1873, et un portrait du poète et compositeur Władysław Tarnowski par Maurycy Gottlieb, élève de Matejko mort à 23 ans.
