Bibliothèque, musée d'art et jardins botaniques Huntington

Dans une salle, deux enfants en satin se font face d'un bout à l'autre de la pièce. Sur un mur, le Blue Boy de Gainsborough, un jeune homme vêtu d'un bleu chatoyant, vers 1770. En face, Pinkie, une fillette dont la robe rose est soulevée par le vent, peinte par Thomas Lawrence en 1794. Rien ne les destinait à former une paire, mais Henry Huntington les a achetés pour sa propriété de Californie et les a accrochés ensemble, et des générations de visiteurs les connaissent ainsi depuis lors.

Huntington a fait fortune dans les chemins de fer et l'immobilier de Los Angeles. En 1919, lui et son épouse Arabella cèdent à une fondation leur domaine de San Marino, ses livres et ses œuvres d'art, qui ouvre au public en 1928, l'année suivant sa mort. Il avait payé le Blue Boy 728 000 dollars en 1921, la somme la plus élevée jamais versée pour un tableau à l'époque.

La demeure n'est qu'une partie de l'ensemble. La bibliothèque conserve une bible de Gutenberg et un brouillon de l'autobiographie de Benjamin Franklin, et le parc se déploie en vastes jardins botaniques, de sorte qu'un visiteur passe des portraits anglais aux manuscrits rares puis à un jardin de plantes désertiques en un seul après-midi.