J. M. W. Turner, Neapolitan Fisher Girls Surprised Bathing by Moonlight, 1840. Wikimedia Commons. · PD
Pêcheuses napolitaines surprises se baignant au clair de lune
Détails
L'histoire
En 1840, Turner envoya plusieurs toiles à l'exposition de la Royal Academy, dont « Le Négrier » et celle-ci. L'Académie partageait alors avec la National Gallery un bâtiment de Trafalgar Square.
La baie de Naples, il l'avait découverte en 1819, lors de son premier voyage en Italie. Des filles de pêcheurs s'y baignent de nuit quand les nuages s'écartent et que la lune surgit d'un coup. Le musée Huntington, qui conserve le tableau, souligne les contrastes construits autour de cette lumière. Au loin le Vésuve est en éruption, au premier plan brûle un feu, deux lueurs chaudes face au blanc froid de la lune. Les baigneuses ne sont que de petites silhouettes à peine brossées sur le rivage.
La toile fut achetée par Robert Vernon, amateur de peinture britannique contemporaine, qui donna en 1847 l'essentiel de sa collection à la nation.
