Palais des Foires

Quand le Palais des Foires ouvrit à Prague en 1928, c'était l'un des plus grands bâtiments fonctionnalistes du monde, un vaste hall de béton, de verre et de lumière conçu pour les foires commerciales. Le Corbusier, en visite, en aurait été à la fois impressionné et déconcerté par la seule ampleur. Après qu'un incendie l'eut ravagé en 1974, il fut reconstruit pour abriter l'art moderne de la Galerie nationale.

Derrière cette façade sévère se trouvent le meilleur de la peinture moderne tchèque et un remarquable fonds d'art français acheté tôt par le jeune État tchécoslovaque, avec une salle rien que pour Picasso et des œuvres de Monet, Renoir, Klimt et van Gogh. Rodin et Munch apparaissent aussi.

Les sept étages s'élèvent autour d'un immense atrium central, et le bâtiment lui-même, tout en lumière du jour et en lignes nettes, est traité comme la première œuvre qu'on aborde.