Carlo Francesco Nuvolone

La peste che arrivò a Milano nel 1630 uccise quasi metà della città e si portò via Daniele Crespi a 32 anni, il giovane pittore più ammirato sulla piazza. Giulio Cesare Procaccini era morto cinque anni prima. Il Cerano, vecchio capofila della scuola milanese, che li aveva formati entrambi, non c'era più nel 1632. Carlo Francesco Nuvolone aveva 21 anni quando venne l'epidemia e si era formato con il Cerano all'Accademia Ambrosiana. Verso il 1640 era il primo pittore della Lombardia.

Veniva da una casa di pittori. Il padre Panfilo era salito da Cremona e viveva di affreschi e di piccole nature morte. Il fratello minore Giuseppe lavorò per anni al suo fianco. La tela di Brera mostra tutta la compagnia, dipinta verso il 1650, nel momento migliore della sua bottega: Carlo Francesco al cavalletto, Giuseppe con un liuto, una donna all'arpa, Panfilo in piedi dietro di loro.

I collezionisti trovavano la sua maniera liscia e calda di luce vicina a Guido Reni, il pittore bolognese che tutte le corti italiane si contendevano, e lo chiamarono il Guido della Lombardia. Affrescò cappelle al Sacro Monte di Varese e al Sacro Monte di Orta, i monti di pellegrinaggio a nord di Milano, e morì in città il 1 agosto 1661. Il quadro di famiglia rimase in mani private milanesi, registrato in un inventario domestico del 1759, ed entrò a Brera nel 1806.