Giovanni Battista Cima da Conegliano

Giovanni Battista Cima veniva da Conegliano, un piccolo centro tra le colline a nord di Venezia, e non se lo lasciò mai davvero alle spalle. Quando si trasferì a Venezia intorno al 1492 e cominciò a dipingere pale d'altare per le sue chiese, continuò a collocare le figure sacre davanti a paesaggi ampi e luminosi, con le colline e i piccoli castelli arroccati della sua terra che si levano dolcemente in lontananza.

Lavorò all'ombra di Giovanni Bellini, il maestro che dominò la pittura veneziana di quegli anni, e ne condivideva il dono per il colore quieto e radioso e i volti fermi e teneri. Cima fu inoltre straordinariamente prolifico: sopravvivono più di 30 sue pale, più che per qualsiasi altro pittore veneziano della sua generazione.

Fu tra i primi pittori italiani a trattare il paesaggio sullo sfondo di una scena religiosa come qualcosa degno di studio in sé, ragionando su come la luce cada nella distanza e su come l'aria stessa sfumi le colline lontane. Una delle sue opere più note si trova ancora sull'altare maggiore del duomo di Conegliano, nella città dove nacque e dove morì intorno al 1517.