Gustave Caillebotte

Gustave Caillebotte poteva permettersi di dipingere ciò che voleva. Nato nel 1848 in una ricca famiglia parigina, non ebbe mai bisogno di vendere un quadro, e spese parte del suo patrimonio comprando le opere di amici che l'establishment artistico ancora disprezzava, gli impressionisti.

I suoi dipinti erano più netti e più freddi dei loro. 'I piallatori di parquet' del 1875 mostra tre operai a torso nudo che levigano un pavimento in parquet, uno dei primi quadri seri sul lavoro urbano, e 'Strada di Parigi in un giorno di pioggia' del 1877 dispone coppie a passeggio sotto gli ombrelli contro un ampio incrocio grigio, costruito su una prospettiva audace, quasi fotografica. Contribuì anche a organizzare e finanziare le mostre impressioniste.

Il dono duraturo venne dal suo testamento. Caillebotte morì nel 1894, a soli 45 anni, e lasciò allo Stato francese la sua collezione di circa 68 quadri di Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Cézanne e altri, in un momento in cui i funzionari ancora li dileggiavano. Dopo una dura trattativa il governo ne accettò 38, e nel 1897 furono esposti al pubblico a Parigi, le prime opere impressioniste mostrate in un museo statale francese. Molte sono oggi appese al Musée d'Orsay.