Hubert Robert

Negli anni Novanta del Settecento Hubert Robert dipinse due volte la grande galleria del nuovissimo museo del Louvre. Un quadro la mostra com'era, gremita di dipinti e di visitatori. L'altro mostra la stessa sala secoli nel futuro, il tetto crollato, il cielo sopra, l'edera che si arrampica sulle colonne spezzate mentre poche figurine disegnano tra le macerie. All'epoca era il conservatore del museo, e immaginava in rovina il luogo che dirigeva.

Da giovane Robert aveva trascorso 11 anni a Roma, e le rovine divennero il suo unico soggetto. Il filosofo Denis Diderot lo soprannominò 'Robert des Ruines,' Robert delle Rovine, dopo aver visto le sue fantasie romane al Salon del 1767, dove monumenti reali e inventati si dissolvono nella pietra invasa dalla vegetazione. Progettò anche giardini, tra cui lavori a Versailles.

Poi la Rivoluzione fu a un passo dal finirlo. Fu arrestato durante il Terrore nel 1793 e trattenuto per circa dieci mesi, così vicino alla ghigliottina che, si racconta, un uomo dal nome simile fu giustiziato al suo posto. Liberato dopo la caduta di Robespierre nel 1794, tornò al Louvre e continuò a dipingerne le gallerie fino alla morte improvvisa nel 1808.