Jozef Israëls
1824–1911 · Regno dei Paesi Bassi · Scuola dell'Aia
La storia
Nella seconda metà dell'Ottocento il pittore più stimato dei Paesi Bassi veniva spesso chiamato la risposta olandese a Millet, il grande pittore francese dei contadini. Era Jozef Israëls, figura di spicco della Scuola dell'Aia, un gruppo che lavorava con morbidi grigi e bruni e una luce bassa.
Israëls dipinse i poveri della costa e della campagna con grave partecipazione: vedove di pescatori, una madre sola accanto a una culla, una vecchia coppia che divide un pasto frugale in una casa buia. Si era rivolto a questi soggetti umili dopo un soggiorno in un villaggio di pescatori mentre si rimetteva da una malattia, e non li abbandonò più.
Nato da una famiglia ebrea nella città settentrionale di Groninga, divenne ricco e onorato, e il suo studio era una tappa per gli artisti di passaggio. Continuò a lavorare quasi fino alla fine della sua lunga vita e morì nel 1911, verso i novant'anni, ormai considerato un grande vecchio dell'arte olandese.
