Famiglia di contadini a tavola

Il pasto in una casa di contadini è uno dei soggetti più battuti della pittura europea degli anni Ottanta dell'Ottocento, e nei Paesi Bassi resta legato a Jozef Israëls, allora fra i pittori più celebrati del paese. Ci è tornato molte volte, e questa grande tela del 1882 è una di quelle riprese, con luce bassa e povertà dignitosa, senza denuncia. Van Gogh lo ammirava dal 1874, quando metteva Israëls tra i pittori che gli piacevano molto. Vide proprio questo quadro alla filiale della galleria Goupil all'Aia, e nel 1885, a Nuenen, affrontò lo stesso soggetto a modo suo, senza addolcirlo. Ne uscirono I mangiatori di patate. La tela di Israëls ha continuato a viaggiare, dal gruppo Les XX di Bruxelles negli anni 1884, 1885 e 1886 fino a Brooklyn nel 1887. Nell'inverno del 1990 era a Firenze, a Palazzo Medici Riccardi, nella mostra Van Gogh e la Scuola dell'Aia.