Suzanne Valadon

Prima di dipingere qualsiasi cosa, Suzanne Valadon era il corpo nei quadri degli altri. Nella Montmartre degli anni 1880 posò per Renoir e per Toulouse-Lautrec, osservando dal palco della modella come veniva steso il colore a olio, perché non poteva permettersi di essere istruita in altro modo. Disegnava di continuo, e quando Toulouse-Lautrec mostrò i suoi fogli a Edgar Degas, il pittore più anziano li comprò e la spinse a dedicarsi all'acquaforte.

A 18 anni ebbe un figlio, Maurice, cresciuto in gran parte dalla madre mentre lei lavorava. Diventò il pittore Maurice Utrillo, celebre per le sue bianche strade di Montmartre. Valadon stessa passò a una pittura di figura audace, disegnando nudi con un contorno duro e schietto che alle donne artiste dell'epoca era raramente concesso tentare, e divenne nel 1894 una delle prime donne a esporre alla Société Nationale des Beaux-Arts.

Dipingeva i suoi modelli senza adulazione, con i corpi solidi e non idealizzati, e continuò a lavorare per tutta una vita lunga e anticonvenzionale nelle stesse strade di Montmartre dove aveva cominciato da adolescente posando per altre mani. Quando morì nel 1938, Derain, Picasso e la sua vecchia cerchia vennero a seppellire una dei loro.