Théodore Ralli

La Ralli Brothers era una delle grandi case commerciali greche dell'Ottocento, con sedi da Londra a Bombay, e Théodore Ralli era stato cresciuto per lavorarci. Nato a Costantinopoli nel 1852 in quella famiglia originaria di Chio, studiò lì e poi in Inghilterra, e finì a una scrivania degli uffici della ditta a Londra e a Manchester. Il padre morì nel 1871. Nel gennaio del 1873 si iscrisse all'École des Beaux-Arts di Parigi, nell'atelier di Jean-Léon Gérôme, il più fortunato pittore di soggetti orientali in Francia.

Rimase in Francia per il resto della vita e divenne uno dei migliori allievi di Gérôme, esponendo al Salon di Parigi dal 1875 e alla Royal Academy di Londra dal 1879. La Société des Artistes Français, che organizzava il Salon, gli diede una menzione onorevole nel 1885 e una medaglia d'argento nel 1889. Dipinse soprattutto il mondo da cui veniva: interni di chiese ortodosse, donne di villaggio in abito greco, angoli di strada del Cairo, dove teneva uno studio e passava gli inverni dal 1891 al 1904. Nell'agosto del 1885 rimase due settimane sul Monte Athos, la penisola dei monasteri nel nord della Grecia, a disegnare opere bizantine.

Nel 1900 la Francia lo nominò cavaliere della Legion d'onore. Morì a Losanna, in Svizzera, nel 1909 e fu sepolto nel Primo Cimitero di Atene, e lasciò alla Société des Artistes Français un fondo per un premio annuale di pittura che porta ancora il suo nome.