Eremita che legge

In basso a destra la tavola reca la scritta G. Dow 1661. Il Louvre la ritiene sospetta. Firma e data si trovano su una striscia di legno aggiunta nel Settecento per ingrandire il dipinto, e il museo data la pittura originale intorno al 1645.

Chi allargò la tavola dovette proseguire ciò che già c'era. L'albero secco alle spalle dell'eremita appartiene alla composizione originale, ma il tronco fu allungato nella parte aggiunta. Il legno morto ricordava la vanità del mondo, e un vecchio che legge in solitudine richiamava san Girolamo, il dotto ritiratosi nel deserto. Il cappuccio della tonaca lo indica come eremita cristiano.

Al museo di Braunschweig, in Germania, c'è una versione molto simile, senza cappuccio. Anch'essa un tempo passava per Dou e oggi è attribuita a Dominicus van Tol, uno dei pittori di Leida che lo imitavano. La tavola parigina entrò al Louvre nel 1869 con il lascito del medico e collezionista Louis La Caze.