La caccia al leone

Qui i cacciatori sono diventati prede. Una leonessa giace trafitta, un uomo morto è steso sotto il cavallo grigio e il leone si è avventato sul cavaliere dell’animale impennato. A metà degli anni Dieci del Seicento Rubens stava sperimentando un genere nuovo per lui, la grande scena di caccia in cui uomini, cavalli e belve si aggrovigliano in un’unica lotta. In quegli stessi anni dipinse una caccia all’ippopotamo e al coccodrillo per il duca di Baviera. Questa tavola lo mostra mentre cerca l’idea. È condotta quasi solo in bruni con qualche lumeggiatura bianca, così in fretta che alcune figure sono appena contorni. Ai margini, solo accennato, avanza un altro uomo con il braccio alzato e lo sguardo fisso sulla testa del leone, e questa figura pallida è l’unico indizio di come finirà lo scontro.