Un filosofo alla luce di una lampada

Nel 1769 Joseph Wright espose a Londra questa scena notturna, tra le prime delle sue tele giocate su un'unica sorgente di luce. Erano gli anni in cui l'Inghilterra delle manifatture guardava alla ragione e alla scienza, e proprio Wright ne divenne il pittore. Qui però non c'è un esperimento: in una grotta un eremita medita al lume di una lampada su un mucchio di ossa, mentre due pellegrini, riconoscibili dalle conchiglie appuntate sul cappello, si affacciano dall'ingresso. Il gusto dell'epoca amava la figura solitaria dell'anacoreta, e Wright la unì al suo tema prediletto, la luce artificiale che scava i volti nel buio. Da quella fiamma nascono le ombre lunghe che corrono sulle pareti di roccia.