Un nobile polacco

Questo non è il ritratto di una persona precisa. Nel 1637 Rembrandt, ormai affermato ad Amsterdam, dipinse una di quelle teste di fantasia che gli olandesi chiamavano tronie: un uomo anziano avvolto in una pelliccia, con un alto berretto di pelo e una gorgiera metallica al collo. Il titolo di gentiluomo polacco venne dopo, quando in Europa quel tipo di abbigliamento evocava l'Oriente e l'Est. Amsterdam era allora un crocevia di commerci con il Baltico e la Polonia, e simili costumi affascinavano i collezionisti. Rembrandt li usava per studiare la luce sulla pelle segnata e sul pelo folto. Il dipinto finì poi nelle raccolte imperiali dell'Ermitage di San Pietroburgo, e negli anni Trenta del Novecento fu tra le opere vendute dai sovietici, giungendo così a Washington.