Adorazione dei Magi

Nel 1624 l'abbazia di San Michele ad Anversa festeggiava i suoi cinquecento anni, poco dopo che un incendio ne aveva danneggiato la chiesa. L'abate Matthæus Yrsselius commissionò allora a Rubens, il grande pittore della città, una pala per l'altare maggiore, pagata in due versamenti da settecentocinquanta fiorini. Rubens dispone la scena come un'opera lirica: i tre re e il loro seguito irrompono tra colonne e tessuti, e il più anziano si inginocchia davanti al Bambino mentre la luce scende dal lato della Vergine. Si racconta che il maestro coprì questa tela colossale in appena un paio di settimane, con pennellate rapidissime; esaminandola da vicino nel 2007, gli studiosi hanno confermato che la dipinse interamente di sua mano. È alta quasi quattro metri e mezzo.