Dopo il bagno

Nel 1881 Renoir prese la nave per l'Italia e passò settimane davanti a Raffaello a Roma e agli affreschi di Pompei. Tornò convinto che la pittura fatta di tocchi rapidi e di luce gli avesse fatto perdere il disegno. Verso il 1883, raccontò poi al mercante Vollard, nel suo lavoro si era prodotta come una frattura. Questo nudo è proprio del 1883 e sta dentro quella frattura, con il contorno chiuso, la carne levigata e una posa che viene dalle bagnanti antiche più che da una giornata sulla Senna. Per una parte della critica fu un cedimento al gusto dolciastro. Quarant'anni dopo Matisse e Picasso guardavano con attenzione proprio il Renoir di questi anni. Lui stesso chiamava questa sua fase il periodo ingresque, dal nome di Ingres, il pittore di nudi levigati che allora ammirava.