Paesaggio algerino, il burrone della donna selvaggia

Nel gennaio del 1881 il mercante Durand-Ruel comprò a Renoir un blocco di tele in una volta sola, e con quei soldi a marzo il pittore si imbarcò per Algeri. Ci andava sulle orme di Delacroix, che aveva attraversato il Marocco e l'Algeria nel 1832 ed era tornato con quadri che Renoir ammirava da anni. Alloggiò a Mustapha Inférieur, sulla collina sopra la città, e dipinse quello che riusciva a raggiungere a piedi. Questo burrone sta ai margini orientali di Algeri, fra i quartieri che oggi si chiamano Bir Mourad Raïs e Oued Kniss. La donna selvaggia del nome viene da una storia locale, quella di una vedova che perse i due figli in quei boschi e li cercò finché morì lì dentro. Renoir si fermò circa un mese e tornò la primavera successiva.