Alphonse Promayet (1822–1872)

Alphonse Promayet era un violinista, amico d'infanzia e compagno di scuola di Courbet. In questo ritratto del 1851 tiene in mano il suo strumento e abbassa lo sguardo. Tre anni dopo il quadro servì da modello. Per «L'atelier del pittore», la tela larga quasi sei metri che preparava per Parigi, Courbet si fece prestare da diversi amici i ritratti che aveva già dipinto, e in una lettera al critico Champfleury scrisse che vi metteva Promayet «con il violino sotto il braccio, come è nel ritratto che mi manda». Più tardi il dipinto prese una strada inattesa. Nel 1906 si trovava a San Pietroburgo, presso una famiglia Romanov, e nel 1912 fu esposto proprio lì, in una grande mostra dedicata all'arte francese. Nel 1913 lo acquistò il mercante parigino Paul Rosenberg, che l'anno seguente lo vendette alla collezionista americana Louisine Havemeyer, e con il suo lascito entrò al Metropolitan Museum nel 1929.