Altare dell'Agnello mistico — Trono di Dio Padre

Questa figura imponente vestita di rosso siede in cima al Polittico di Gand, il grande altare a sportelli portato a termine nel 1432 per questa cattedrale. Chi sia esattamente lo si discute da secoli. La tiara papale posata ai suoi piedi indica Dio Padre. Il volto giovane e imberbe fa pensare piuttosto a Cristo. E la sua collocazione, in trono tra la Vergine Maria da un lato e san Giovanni Battista dall'altro, segue l'antica deesis, di solito costruita attorno a Cristo Re. Alcuni studiosi leggono questa ambiguità come voluta: van Eyck che ripiega Padre e Figlio in un'unica immagine di Dio, e la tavola non scioglie il nodo. Ciò su cui insiste è lo splendore della materia. Il vermiglione profondo del manto, il filo d'oro, le gemme lungo l'orlo e la corona sono dipinti a olio con una pazienza tale che le superfici verrebbe voglia di toccarle. E quella corona ai suoi piedi è vera oreficeria tradotta in pittura, pietra dopo pietra, un lusso che una ricca città della lana come Gand poteva davvero permettersi.