I coniugi Arnolfini

Nel 1434 Bruges, nelle Fiandre, era una delle città più ricche d'Europa, e vi risiedeva una folta comunità di mercanti italiani. Uno di loro era Giovanni Arnolfini, di una famiglia di Lucca che commerciava tessuti di lusso, ritratto qui accanto a una donna in una camera piena di oggetti costosi, l'arancia sul davanzale, il lampadario di ottone, le pellicce. Van Eyck lavora con una minuzia quasi incredibile per l'epoca, resa possibile dalla nuova pittura a olio, che permetteva velature trasparenti e dettagli sottilissimi. Sulla parete di fondo, uno specchio convesso largo appena cinque centimetri e mezzo riflette l'intera stanza vista da dietro, e nella sua cornice sono dipinti dieci minuscoli episodi della Passione di Cristo. Nello specchio si vedono anche due figure sulla soglia che entrano nella camera. Sopra, in un latino elegante, il pittore ha scritto: Jan van Eyck è stato qui, 1434.