Angelica e l'eremita

L'Orlando furioso di Ludovico Ariosto era, nel Seicento, una lettura popolare quanto oggi lo è una serie televisiva. Rubens ne trae, dal canto ottavo, un episodio scomodo. La bella Angelica fugge i suoi molti pretendenti, e un vecchio eremita, invaghito di lei, incanta il suo cavallo e la conduce su un'isola deserta. Poiché lei lo respinge, l'eremita le somministra un filtro che la fa sprofondare nel sonno e si china a contemplarla. Rubens la dipinge nuda e addormentata, illuminata su un fondo scuro, appena coperta da un panno bianco. Aveva studiato lo stesso soggetto a Venezia, verso il 1600, in una versione del Tintoretto, e qui dispiega il suo dominio della carne e della luce.