Apelle dipinge Campaspe alla presenza di Alessandro Magno

David era stato il grande pittore della Rivoluzione e poi di Napoleone. Comincia questa tela verso il 1814, mentre quel mondo gli crolla attorno, e dopo la caduta dell'imperatore finirà esule a Bruxelles. Il soggetto viene da Plinio il Vecchio. Alessandro Magno commissiona al pittore Apelle un ritratto di Campaspe, una delle sue favorite. Durante le sedute l'artista e la modella si innamorano, e il re, anziché offendersi, cede la giovane al pittore, ponendo il talento al di sopra del possesso. David non lo portò mai a termine: alla sua morte, nel 1825, figurava ancora tra le opere incompiute del suo studio di Bruxelles.