Il giuramento degli Orazi

David dipinse questa tela a Roma nel 1784, su commissione della corona francese per Luigi XVI. Il soggetto viene da un'antica leggenda romana: tre fratelli, gli Orazi, giurano davanti al padre di battersi fino alla morte per Roma contro i campioni della città rivale. David dispone gli uomini in linee dritte e tese, i bracci protesi verso le spade, mentre a destra le donne di casa si accasciano in curve morbide, già in lutto. Presentata al Salon del 1785, l'opera parve a molti la più bella del secolo e divenne il modello del nuovo gusto neoclassico, tutto rigore e dovere civile. Cinque anni dopo sarebbe scoppiata la Rivoluzione francese. David vi prese parte da protagonista, sedette nella Convenzione e votò la condanna a morte dello stesso re che gli aveva commissionato questo giuramento.